Настоящее имя - Илья Арнольдович Файнзильберг (ИЛФ — первые буквы полного имени автора Иехиел Лейб Файнзильберг: так было принято подписывать литературные произведения в традиционной еврейской литературе начиная с раннего Средневековья).
Родился в Одессе 15 октября 1897 года. В двадцатых годах переехал в Москву. Скончался 12 апреля 1937 года.
Русский писатель, работавший вместе с Евгением Петровым (псевдоним; настоящее имя - Евгений Петрович Катаев). Соавтор знаменитых романов "Золотой теленок" и "Двенадцать стульев". Автор множества фельетонов, статей, книги-путешествия "Одноэтажная Америка". Дружил с Юрием Олешей, Михаилом Булгаковым. Работал в газете "Гудок". Талантливый фотограф.