25 августа 1997 года был учрежден Общероссийский государственный телеканал «Культура» соответствующим Указом Президента РФ.
Инициаторами его создания стали яркие представители российской интеллигенции Дмитрий Лихачев, Мстислав Ростропович и другие видные деятели культуры и искусства.
Телеканал начал вещание 1 ноября 1997 года и по сей день остается единственным общенациональным каналом, существующим без рекламы.