Имя Ивана Ивановича Лажечникова (1792 — 1869 гг.) пользовалось широкой известностью в первой половине XIX века. Несмотря на то, что им было написано всего несколько исторических романов — «Последний Новик», «Ледяной дом», «Басурман» — Лажечников приобрёл славу «русского Вальтера Скотта».
Его по праву называют пионером русского исторического романа. Он начал писать в то время, когда жанр исторического романа, так же, как и романа вообще, ещё только складывался в литературе. Исторические характеры Лажечникова, романтизированные и зачастую придвинутые к современности, всегда колоритны, ярки.