Николай Петрович Пенкин (1913-1989) — физик, лауреат премии имени Д. С. Рождественского (1971). Он был одним из последних ушедших из жизни учеников академика Дмитрия Сергеевича Рождественского — представителем его научной школы в области оптики.

Он родился 27 ноября 1913 году в городе Торжке Тверской губернии в семье священника. 

После окончания в 1931 году Псковского педагогического техникума, работал преподавателем физики и математики в одной из сельских школ Ленинградской области.

В 1932 году был отозван в Псковский педагогический институт на должность заведующего физическим кабинетом, где проработал до 1937 года. После этого некоторое время был сотрудником Ледового отдела Всесоюзного Арктического института.

С марта 1938 года переходит работать в Ленинградский университет, где трудится до конца жизни, пройдя все ступени научной карьеры от лаборанта до профессора.

Вначале он ассистирует лекции, затем работает в спектроскопической лаборатории Дмитрия Сергеевича Рождественского, являясь его личным помощником, одновременно заканчивая заочное отделение физического отделения Ленинградского государственного университета.

Несмотря на большую разницу в возрасте Николая Петровича и Дмитрия Сергеевича, их связывали взаимная симпатия и уважение друг к другу. В 1940 году, за день до своей трагической смерти, Дмитрий Сергеевич вместе с Г.С. Кватером и Н.П. Пенкиным совершил большую автомобильную прогулку по Карельскому перешейку, был оживлен, весел, долго сидел на берегу моря. На другой день он застрелился и именно Николаю Петровичу оставил сугубо личную записку и тетрадь под заголовком «Что сделать после моей смерти».

После начала Великой Отечественной войны в составе специальной лаборатории ЛГУ был эвакуирован в Елабугу, где занимался исследовательской работой оборонного характера.

В 1943 году по настоянию ректора Ленинградского государственного университета А. А. Вознесенcкого вместе с группой университетских физиков переезжает в Саратов, а в 1944 году возвращается в освобожденный от фашистской Блокады Ленинград.

В 1947 году защищает кандидатскую диссертацию, и переводится в штат НИФИ старшим научным сотрудником, затем становится доцентом физического факультета, заместителем декана, в период с 1951 по 1956 годы — декан физического факультета.

С 1957 по 1962 годы он директор НИФИ, тогда же защищает докторскую диссертацию, а в мае 1963 года ему присваивается звание профессора.

В должности профессора он работает на своей родной кафедре оптики с 1962 по январь 1967 года. В феврале этого же года его назначают проректором Ленинградского государственного университета по научной работе, где он проработал до декабря 1972 года. В дальнейшем, выполняя административные обязанности, добился возвращения к научной работе и заведовал кафедрой оптики до 1988 года. Проректор ЛГУ по научной работе Н.П.Пенкин на встрече с космонавтами.

Научная деятельность

Николай Петрович Пенкин создатель комбинированного метода, основанного на одновременном измерении величин полного поглощения и дисперсии. Это дало возможность надежно определять абсолютные значения сил осцилляторов. Им много сделано в лаборатории по изучению формы контуров спектральных линий, уширенных столкновениями. На установке с источником электронного пучка проводились измерения эффективных сечений возбуждения атомов электронами. Исследовалась стационарная и распадающаяся плазма газового разряда в парах металлов. В его лаборатории впервые получены данные относительно коэффициентов диффузии возбужденных атомов в собственном и примесном газах. Эти данные позволили облегчить понимание некоторых важных деталей в процессах взаимодействия лазерного излучения с веществом, в частности, в явлении светоиндуцированного дрейфа. Важным направлением являлось изучение низкотемпературной плазмы.

Выступал на различных конференциях, читал лекции, как в СССР, так и за рубежом (в Англии, Швеции, Австрии, Финляндии, Нидерландах, США, Китае и других странах).

Автор более 200 статей, соавтор монографии «Спектроскопия газоразрядной плазмы», под его руководством более 30 сотрудников защитили кандидатские диссертации.

Награжден «Орденом Трудового Красного Знамени», «Знаком Почёта», имеет звание «Заслуженный деятель науки РСФСР».

Самая памятная для Николая Петровича награда — это премия имени Д.С.Рождественского, присужденная ему (совместно с профессором А.М.Шухтиным) Президиумом АН СССР в 1971 году. Лишь наиболее выдающиеся работы по оптике и спектроскопии отмечаются этой премией.

Николай Петрович скончался 14 апреля 1989 года, похоронен в Санкт-Петербурге.

Сотрудники физического факультета СПбГУ вспоминали: «Все, кто общался с Николаем Петровичем, знают, что в принципиальных вопросах он был требовательным и бескомпромиссным. Эти качества сочетались в нем с демократичностью, доброжелательностью, корректным отношением к людям. Благодаря этому в коллективах, которыми он руководил, всегда создавался благоприятный моральный климат, товарищеские отношения между коллегами, столь способствующие успешной научной работе.

Большое лучше понимается и оценивается на расстоянии, в памяти сохранился образ учителя, учёного и удивительного человека, так много сделавшего своим трудом и талантом для развития Университета, и это — прекрасный след, оставляемый человеком на Земле и в памяти потомков.

В сводном каталоге библиотек Тверской области числятся два выпуска: Спектроскопия газоразрядной плазмы: сборник статей / Ленинградский государственный университет им. А.А. Жданова ; ответственный редактор Н.П. Пенкин. -Ленинград : Издательство ЛГУ, 1976-1980, которые можно заказать по межбиблиотечному абонементу в Тверской областной универсальной научной библиотеке им. А.М. Горького.

Используемые материалы:
 http://journal.spbu.ru/?p=11634
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%B5%D0%BD%D0%BA%D0%B8%D0%BD,_%D0%9D%D0%B8%D0%BA%D0%BE%D0%BB%D0%B0%D0%B9_%D0%9F%D0%B5%D1%82%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%87
«ПЕРВЫЙ В РОССИИ к столетию Физического института Санкт-Петербургского университета 4 С.-Петербург 2002 Проект История Петербургского университета в виртуальном мире: http://kniga.seluk.ru/k-fizika/729840-1-perviy-rossii-stoletiyu-fizicheskogo-instituta-sankt-peterburgskogo-universiteta-s-peterburg-2002-proekt-istoriya.phpУмер 14 апреля 1989 года, похоронен в Санкт-Петербурге.
Журнал "Санкт-Петербургский университет" Николай Петрович Пенкин. К 100-летию со дня рождения. journal.spbu.ru