(22 февраля) 5 марта 1711 года Указом Петра I был учрежден Правительствующий Сенат. Это был высший орган государственной власти и законодательства, подчинённый императору.

Сенат осуществлял всю полноту власти в стране в отсутствие государя, а так же координировал работу других государственных учреждений.

В первые годы своего существования Сенат заботился о государственных доходах и расходах, ведал явкой дворян на службу, являлся органом надзора за разветвлённым бюрократическим аппаратом. Потом были введены должности фискалов. Они доносили обо всех нарушениях законов, взяточничестве, казнокрадстве и тому подобных действиях, наносящих вред государству.

В 1718-1722 гг. в состав Сената входили все президенты коллегий. Была введена должность генерал-прокурора, который контролировал всю работу Сената.

После смерти Петра I рольСената стала падать. Сенат вместо Правительствующего стал именоваться Высоким.

В 1741 г. императрица Елизавета Петровна издала Указ «О восстановлении власти Сената в правлении внутренних государственных дел», хотя на самом деле реальное значение Сената в делах внутреннего управления было невелико.

 В1802 г. за Сенатом остались функции высшего судебного органа и органа надзора.

22 ноября (5 декабря) 1917 г. декретом Совнаркома «О суде» было постановлено «упразднить доныне существующие общие судебные установления, как то: окружные суды, судебные палаты и Правительствующий сенат со всеми департаментами…».

Источники:

http://www.prlib.ru/History/Pages/Item.aspx?itemid=447

http://www.calend.ru/event/4742/

http://www.istpravda.ru/chronograph/2426/